Эта статья, посвящённая истории и разведения немецкой овчарки и формирования «восточно-европейского» типа в нашей стране, публиковалось в одном из сборников «Клуб служебного собаководства». При составлении данной статьи мы решили её использовать, правда, в некотором сокращении. Думаем, что она будет интересна и полезна всем, кто занимается этой замечательной породой собак. Название «овчарка» появилось у определённой группы собак в то время, когда человек начал пасти стада одомашненных им овец и коз. И в помощники ему нужна была собака крупная и мощная, злобная и чуткая, с хорошо развитым сторожевым инстинктом, смелая в борьбе с хищником... Примерами такого типа овчарок являются потомки тех древних собак - наши отечественные собаки - кавказская и среднеазиатская овчарки. В период оседлого земледелия и развитого животноводства, когда пастбища приблизились к населённым пунктам и посевным площадям, а количество хищников уменьшилось, понадобилась собака несколько другого типа. Менее крупная и более подвижная, она должна была работать в непосредственном контакте с человеком и уметь управлять стадом. А для этого недостаточно было бы выполнять только инстинктивные действия. Поэтому дальнейшее развитие этих собак строилось не только по экстерьерным признакам, но и по способностям к дрессировке. В XVIII веке в Европе широко распространилась небольшая, похожая на волка собака. В различных странах она по-разному культивировалась, в результате этого европейская овчарка стала различной по своим типам. В настоящее время насчитывается около тридцати пород овчарок. Самой распространённой и значительно улучшенной длительным зоотехническим воздействием является немецкая овчарка. Первая немецкая овчарка, как представитель этой породы, появилась на выставке собак в Ганновере сто лет тому назад, в 1882 году. Это была небольшая собака грязно-белого цвета под кличкой ГРЕИФ, победитель на состязании овчарок по пастьбе. Грейф был первым зарегистрированным производителем этой породы. Однако, общественное мнение было в то время настроено против овчарок, считая её собакой низкой культуры, дикой и непригодной для культурного разведения. Не доверяли овчарке и тогдашние специалисты, считавшие основной породой для укомплектования армии шотландскую овчарку (колли). Но после двух лет опытной работы уже в 1884 году был поднят вопрос о применении немецкой овчарки в армии. С каждым годом всё больше стало появляться немецких овчарок на выставках собак. Кинологи того времени категорически настаивали на том, чтобы разведение немецкой овчарки не ориентировалось лишь на культивировании экстерьерных форм, а опиралось на служебные показатели. Это удерживало немецкую овчарку на должном уровне и повысило её популярность. Всемирное признание немецкой овчарки как породы произошло после того, как установлены замечательные, выдающиеся служебные качества собак этой породы. Немецкая овчарка стала популярной породой и осталась популярной до сих пор: своими способностями к разнообразной дрессировке, красотой своих форм, чуткостью, преданностью своему владельцу завоевала симпатии собаководов всего мира. Эту прекрасную породу применяли и применяют во всех известных человеку службах на всех континентах земного шара. Путь от примитивных пород до овчарки современного вида порода проделала примерно за 50 лет. Впервые в Россию в небольшом количестве немецкие овчарки были завезены в 1904 году. Их использовали в русско-японской войне в качестве санитарных собак. К сожалению, история служебного собаководства не сохранила нам подробности их использования. Позднее, с 1907 года в России немецкие овчарки стали применяться для полицейской службы (ранее применялись только доберманы). В то время в частных руках собаки этой породы насчитывались единицами. Полицейские собаки симпатиями населения не пользовались, а специальное «Русское общество поощрения применению собак к полицейской и сторожевой службе» насчитывало очень небольшое количество членов. Организованное разведение служебных собак, в том числе и немецких овчарок в СССР следует отнести к 1924 году, когда Центральной школой собаководства ОГПУ и Центральной школой собак-ищеек ОУР и НКВД были завезены значительные группы служебных собак из Германии. К сожалению, всё это поголовье приобреталось без учёта дальнейшего племенного разведения в СССР и, наряду с отдельными интересными по крови и экстерьеру собаками, принадлежащим к лучшим заводским линиям того времени были привезены и чисто пользовательные, пригодные лишь для работы животные. Лучшие собаки принадлежали к уже сложившемуся в то время в Германии типу породы: крупные, с хорошими головами и правильными пропорциями сложения. Первые попытки разводить немецких овчарок у нас в питомниках были неудачными. Сказывалось отсутствие специалистов, недостаток опыта и незнание породы. За исключением некоторых привезенных экземпляров, первое время похвастаться было нечем. Задачу подготовки специалистов решили школы собаководства, но приобретать собак за границей на валюту было невозможно. Быстро развести нужное количество собак в питомниках тоже трудно. Напрашивался вывод, что создать поголовье собак можно лишь при широком участии собаководов-любителей. Начиная с 1927 года расширился круг любителей, заинтересовавшихся немецкой овчаркой. У любителей подрастали щенки, которые включались в план вязок. Организовывались кружки по породам при секциях служебного собаководства. К сожалению, основное поголовье было низкого качества, племенная работа велась без какого-либо представления о правильном подборе производителей. В 1928 году открылись курсы экспертов. На эти курсы отобрали специалистов, уже имевших опыт племенной и судейской работы по собаководству. Практическую помощь в племенном деле оказывали гос.питомники, которые предоставляли секциям для вязок своих лучших производителей. Этот этап работы с породой был характерен тем, что всё лучшее поголовье было сосредоточено в государственных питомниках. Большую роль в популяризации собаководства сыграла хорошо организованная система выставок, после которых пополнялись ряды собаководов-любителей. Но главная цель выставок заключалась все же в том, что из представленного поголовья выбирались лучшие представители пород, изучались производители, проверялись удачные и неудачные комбинации в их подборе. Первым победителем на первой выставке в Москве в 1925 году стал вывезенный из Германии БОДО фон Тойфельсфинкель, крупный (70 см в холке), крепкий, сухой кобель совершенно чёрного окраса, с хорошей головой и правильными пропорциями сложения. В Ленинграде в 1926 г. он также прошел первым у известного немецкого эксперта В. Кацмаира и был им рекомендован в качестве производителя.